Día mundial del escepticismo. Carl Sagan

Hoy es 20 de Diciembre, el que se ha llamado día mundial del escepticismo.

Día para homenajear al señor Carl Sagan, científico como un niño, claro como agua de arroyo, ejemplo de escepticismo, de duda, de curiosidad, ingenio y belleza científica.

Nacemos con ordenes genéticas fuertemente arraigadas, nuestra propia naturaleza, que nos empujan a preguntarnos porqué. Es el resultado lógico de muchos años de evolución buscando como mejorarnos como seres vivos. Nuestra curiosidad nos ha traído donde estamos y nos llevará hasta donde nuestra imaginación conciba.

Un efecto secundario de este poder es la necesidad de respuesta a todas las preguntas que nos hacemos y como consecuencia directa, la invención de las que nos faltan. Las miles de religiones, supersticiones y pseudociencias que pueblan y han poblado el mundo.

No son estas respuestas inventadas las que nos han permitido mejorar, las que nos han llevado al espacio, las que nos permiten telecomunicarnos, las que posibilitan curar enfermedades que eran mortales, las que nos ayudan a conocernos a nosotros mismos, como pequeños e interesantísimos seres aislados en un rincón de un océano de inmenso universo. No. Nunca las respuestas inventadas, religión, superstición ni pseudociencias aportaron ningún avance. Solo la aséptica y blanca ciencia lo hizo, lo hace y lo hará.

Démosle las gracias a nuestra necesidad de respuesta y pongámosle punto final. Aceptémonos como somos, inteligentes, científicos, supersticiosos y religiosos, y quedémonos con la parte de nosotros mismos que nos ayuda a mejorar, abandonando las practicas que no lo hacen. Hoy es el día internacional del escepticismo, de la duda, el arma con el que contamos para diferenciar lo que es ciencia y nos va a permitir mejorar, y lo que no lo es.

Hagamos ciencia entre todos, dudemos, seamos escépticos y mejoremos, avancemos, afrontemos el futuro como el camino que nos lleva al saber.

Gracias Carl, siempre vivirás en nosotros.

Astronomía diurna a simple vista. Amanecer.

El amanecer, ese instante ya de cielo claro y luz normalizada, en el que el disco de nuestro astro rey, el sustento de nuestra cadena alimenticia, el horno de nuestro pan, comienza a aparecer, fantasmagórico, mágico, amarillo, con su hiriente luz, rasgando el horizonte.

Un instante ideal para tomar constancia de nuestra velocidad de rotación. Su redonda forma no tarda en dibujarse, perfecta, cegadora, perfilada, mostrándonos un día más que la noche terminó, que giramos rápidamente, imparables, asombrosamente veloces. Nuestra redondez, el heliocentrismo, la gravitación universal, las fuerzas centrípetas contra las centrífugas, el inmenso tamaño de nuestro microscópico sistema solar, lo que somos realmente... todo esto queda en evidencia a la vez, como luciente anuncio natural de nosotros mismos.

Doble música

Esta mañana comentaba con un compañero del trabajo sobre lo extraño de las letras de Héroes del Silencio y ponía otros ejemplos como el último de la fila o Radio futura:

ARDE LA CALLE AL SOL DE PONIENTE HAY TRIBUS OCULTAS CERCA DEL RIO ESPERANDO QUE CAIGA LA NOCHE HACE FALTA VALOR HACE FALTA VALOR VEN A LA ESCUELA DE CALOR.

Me hizo pensar en cómo y qué transmite la música. ¿Cómo puede ser que me gusten tantas canciones en otros idiomas que no se qué narices dicen?

Mi conclusión ha sido que las canciones, si tienen letra, transmiten dos mensajes muy diferentes por el mismo canal (lo que en informática llamamos multiplexación).

El primer mensaje es para Presi, el consciente, y se expresa en forma de letra (lenguaje de alto nivel). Solo es entendible si Presi conoce el idioma y se ha parado a entender lo que cuenta la letra de la canción. Este mensaje es muy importante para ciertos sectores musicales e inexistente para otros. En cualquier caso no es vital para una canción.

El segundo mensaje enviado simultáneamente en la canción es escuchado y entendido por Nuclus, subconscientemente. Es el mensaje de la melodía, escrito en el idioma de Nuclus, el de los sentimientos. Universal, invariable en el tiempo, y compartido por todos los humanos (y otros animales muy cerebrados), Nuclus es capaz de recibir este mensaje y hacerlo suyo, dejándose influir sentimientos generados por las distintas melodías.

De esta forma puedo seguir disfrutando de lo que siento al escuchar canciones sin letra, canciones con letras sin sentido e incluso canciones con letras en idiomas que no entiendo.

Perdón

Solo soy un pequeño y temporal habitante del siglo XXI, época que seguramente nombrareis con algún adjetivo descalificativo.

Esta carta no es otra cosa que una solicitud humilde y formal de perdón. Perdón por el mal uso del planeta y de sus recursos que mis generaciones han practicado y todas las consecuencias que hayáis tenido que soportar y superar por nuestra culpa.

Seguramente ya no os afecten, bien porque hayáis abandonado definitivamente vuestra forma biológica de existencia, bien porque tengáis la ayuda de nanorobots que neutralicen las sustancias que os son nocivas del medio ambiente.

Únicamente puedo puntualizar, sin que sirva de excusa, que todo proceso de maduración atraviesa estados de inmadurez, cada vez menos intensa, y que nuestra época no deja de ser eso, un paso rápido e intermedio entre la infancia de la prehistoria y le edad media y la madurez del mundo que vosotros habitáis.

Por favor, entended nuestro contexto, y tener presente que somos conscientes, al menos en algún grado, de lo que está sucediendo y lo que sucederá.

Recibir mi saludo y mi envidia por estar ahí.

Salviati.

Emerger

El otro día, con los fríos que trae este invierno, me quedé observando un charco que se había helado. Pude ver como el agua, al congelarse, había formado cristales de preciosas formas geométricas.

Me hizo pensar en el grandioso momento que supone cuando una característica física oculta por tratarse de un fenómeno que se da a escalas por debajo de lo observable, queda al descubierto al emerger ante la presencia de ciertas condiciones.

Que emoción debió sentir Rutherford y su equipo, aquel primer día que observaron sus partículas alfa rebotar sobre aquella fina lámina de oro. Tenían una prueba, ante sus ojos, de una realidad totalmente oculta hasta ese momento.

Es un lujo cotidiano poder fijarse en el reflejo visible de una característica oculta: Ver el agua congelarse, girar la espuma del café en la taza hasta formar una galaxia, o sentir el viento siendo consciente de lo que lo está provocando.

Nanocomida. Cibus.

Especular sobre el futuro es el primer paso que se puede dar para mejorarlo y formarlo. Imaginar que pasará, como serán las cosas quizá condicione precisamente como van a ser. Las puertas de los centros comerciales se abren solas cuando vamos a pasar ¿serían así si antiguas historias de ciencia ficción no hubieran mencionado dicha tecnología?

La alimentación humana es un límite para nuestro desarrollo, nuestra expansión a otros mundos dentro del sistema solar y el origen de miserias y guerras aquí en el nuestro.

Podríamos especular con la posibilidad de llegar a sintetizar una forma de carbohidrato sencillo a partir de energía solar y materias primas simples, como agua y alguna formula carbonatada, que contuviera una cantidad mínima de otros elementos esenciales como los oligoelementos. Con este sencillo alimento no podríamos subsistir, ya que lo que comemos no son átomos, sino moléculas, y muchas de ellas muy elaboradas y grandes. Aquí es donde entra la tecnología del futuro a trabajar. Junto con nuestra pastilla de carbohidrato base, llamémosle cibus, tragaríamos un complemento muy especial, compuesto de nanorobots, que al igual que hacen nuestras bacterias amigas en nuestro intestino, convirtieran lo que es un simple compuesto en todo un repertorio de proteínas, vitaminas, aminoácidos, grasas, azúcares, etc... y ya sea de paso, en la cantidad idónea para nuestro organismo.

El cibus sería la liberación del lastre que supone nuestra obligación de nutrirnos, aunque también sería una frustración para nuestro instinto de comer como lo hacemos ahora y el final de los placeres de una buena mesa.

Piel de serpiente

Ahí está, inerte, como la piel de la serpiente
una vez la muda
el cadáver de mi mismo, de mi yo, de mi mente
que se queda muda
hace un momento, sonreía, feliz de su existencia
que se vuelve oscura
ya no volveré, me perdí, me dispersé
caído bote de pintura.

Cantidad de información

Me gusta mucho hacer comparaciones entre cerebro e informática. Las similitudes que encuentro son muy numerosas y precisas, tanto que no creo que sean fruto de la casualidad.

Parece que he encontrado una diferencia, en el tratamiento de memoria, que me ha llamado la atención.

Cuanto mayor es la cantidad de información que tenemos sobre un tema concreto con más facilidad lo recordamos, tenemos presente y tenemos claro cada uno de sus detalles. En informática el comportamiento es justo el contrario. Cuantos más datos hay una memoria informática más difícil y costoso en tiempo es acceder a sus detalles, además, la ordenación de estos datos es fundamental para que sean posibles las búsquedas sin recorrer toda la información.

Es maravillosa la forma de tratar la información y la memoria por parte del cerebro. Su eficacia es asombrosa y su forma de trabajar con la memoria todo un ejemplo.

Extrañeza cotidiana

Todos los días se da una situación a nivel mundial que no nos sorprende porque es cotidiana, normal y participamos en ella, pero es tremendamente extraña.

Como si de una maldición se tratara todos los días por la noche, la inmensa mayoría de las personas desaparecemos de nuestros trabajos, de las calles, comercios y parques... desaparecemos incluso de nuestras propias vidas... para dormir.

Que quedemos inconscientes masivamente durante horas coincidiendo con la noche es una costumbre que dejaría estupefactos a unos extraterrestres que nos visitaran, que pensarían que somos una especie de zombis que no funcionamos sin luz del sol.

No me cabe la menor duda de la tremenda importancia que tiene para nosotros lo que hacemos mientras dormimos, solo hay que intentar no dormir para comprobar su importancia. Además la evolución no hubiera permitido un error tan grande si no tuviera más beneficios que pegas, y que estemos inconscientes durante horas tenía que ser realmente peligroso cuando vivíamos en cuevas.

La desierta imagen de las calles de una ciudad por las noches, abandonadas por sus diurnos usuarios que tantas cosas tienen siempre que hacer y tantas vueltas tienen que dar no deja de sorprenderme...

Nuevas palabras. Suerte.

Nuestro lenguaje, nuestra lengua, tienen un número determinado de palabras. El significado de estas son las cosas que se pueden nombrar por parte de quienes lo usamos, de tal forma que es fundamental como instrumento para expresar, pero también puede ser lo que limite nuestra capacidad para hacerlo.

Creo importante detectar las palabras que faltan, porque si no las creamos no seremos capaces de expresar las ideas no reflejadas.

Una palabra para mi utilizada para dos cosas muy distintas es la palabra suerte:

- He aprobado con un 10 el examen, ¡¡qué suerte!!!
- Me he encontrado una moneda debajo de una piedra, ¡¡qué suerte!!!

El resultado de un proceso dominado por el azar [al menos aparente] no se debe ni se puede comparar con una situación en la que el resultado es fruto de una influencia voluntaria, que aunque rodeada en muchas ocasiones de algo de azar no se puede despreciar y se le debe rendir tributo.

No es que la palabra tenga dos acepciones y se pueda usar para expresar dos ideas, es que las ideas están mezcladas por utilizar la misma palabra para dos cosas que se deberían separar, de tal forma que no somos capaces de ver la diferencia.

De esta forma yo mantendría el uso de la palabrea suerte para las situaciones en las que el resultado está determinado por influencias voluntarias, y usaría una nueva palabra, por ejemplo sorti [por mantener etimología] para las situaciones en las que solo el azar [insisto, al menos aparente] ha condicionado el resultado final.